Många patienter klagar över att deras knäimplantat känns obekväma. Med hjälp av datasimuleringar hoppas nu forskarna kunna skapa hållbarare och mer rörliga implantat.
David Barrett, professor i Ortopedi vid universitetssjukhuset i Southhampton, har lång erfarenhet av knäkirurgi och knäimplantat. Han berättar att dagens implantat både håller längre och är mindre smärtsamma än bara för något decennium sedan. Men det finns fortfarande mycket kvar att uppnå.
- Det största problemet är nog att lederna ofta inte känns helt bekväma, säger David Barret. Patienten har svårt att ligga på knä och lederna ger ibland ifrån sig ljud.
Därför sker det en hel del forskning, bland annat kring materialet i och mellan delarna i implantatet och i det här arbetet tar forskarna numera datasimuleringar till hjälp.
- Lederna testas helt enkelt i datorn i ett program som har många likheter med de program som ingenjörerna använder för att utveckla flygplan, berättar David Barrett. I dessa modeller kan man även se vad som händer om kirurgen gör ett dåligt jobb.
Det har nämligen stor betydelse om kirurgen inte gör några misstag när han opererar in implantatet. Går något fel under operationen kan en knäled som annars skulle ha fungerat utmärkt haverera redan efter en kort tid.
Ett annat stort forskningsområde handlar om att reducera sjukvårdens kostnader.
- Ett exempel på en stor kostnad är operationsinstrument, säger David Barret. Att sterilisera dem inför varje ny operation är också dyrt och därför ser man nu över möjligheten att använda engångsinstrument av plast som sedan kan gå till återvinning.
Knäskador är en åkomma som troligen kommer att bli vanligare i framtiden. Till viss del beror detta på att allt fler tränar på elitnivå, men den vanligaste orsaken till att vi behöver knäkirurgi kommer troligen att vara övervikt.
- Vi väger allt mer och det ger förslitningsskador, konstaterar David Barrett. Blickar vi in i framtiden kommer troligen behovet av knäkirurgi att öka exponentiellt.
Mats Holmström 
24
Journalist
Svenska Branschforum
Svenska Branschforum ger ut branschtidningar som Forskarbladet, tidningen Nollvision och Farmaceuten.
