I juni samlades världens främsta experter på kognitivt hörande till konferens i Linköping. – Forskningsfältet är ungt och mycket expansivt, säger Jerker Rönnberg, professor i psykologi och chef för Linnécentrum HEAD som är värdar för konferensen.
Kognitivt hörande är det forskningsfält som studerar hjärnans roll för hörandet.
– Det är nyckeln till att förstå åldrande, minne och kommunikation, säger Jerker Rönnberg, professor i psykologi på Linköpings Universitet. Han är även föreståndare för Institutet för handikappvetenskap och Linnécentrum HEAD (HEaring And Deafness) som i mitten av juni arrangerade världskonferensen Cognitive Hearing Conference.
Det är andra gången som konferensen hålls och minst en till ska det bli. När Linnécentrum grundades 2008 avsattes budget för tre internationella konferenser.
– Vi är världsledande på forskning i området. Ja, vi har till och med namngett och utvecklat det. Konferensen är den enda internationella i sitt slag och vi vill bidra till den vetenskapliga utvecklingen, säger Jerker Rönnberg.
Till konferensen kom världens främsta experter på kognitivt hörande och kommunikation, bland dem huvudtalarna Susan Gathercole, Nina Kraus, Frank Musiek och Arthur Wingfield.
De forskningsbidrag som presenterades under konferensen handlade bland annat om framtidens hörapparater, hur hjärnan kan tränas till ett bättre hörande med musik och om multimodalt hörande, som läppavläsning och teckenspråk. Nya neurovetenskapliga fynd, klinisk forskning om cochleära implantat och auditiva och internetbaserade träningsprogram presenterades också.
– Forskningsfältet går från grundforskning till klinisk verksamhet och är därför intressant för många, säger Jerker Rönnberg.
Själv talade han om arbetsminnets roll för hörseln under besvärliga ljudförhållanden, till exempel på ett mingelparty.
Arbetsminnet är den förmåga som hjälper oss att hålla igång flera tankar samtidigt, men det är inte enbart ett lagringsutrymme. Det används också till att bearbeta den information vi får och på så sätt påverkar det kommunikationen.
Linnecentrum HEAD är först i världen med att visa på sambandet mellan arbetsminnet och vad som händer i hjärnan beroende på hög respektive låg kapacitet.
– Vår forskning har visat att ett gott arbetsminne är mycket viktigt för möjligheten hos människor med hörselnedsättning att kunna följa en röd tråd i ett samtal.
Testerna för att pröva arbetsminnet är enkla, men har fångat forskarvärlden. Med resultatens hjälp kan man urskilja vilken typ av brus och signalbehandling som behövs i en hörselapparat.
– Detta är vårt bidrag till industrin. Hörapparater är en expansiv bransch, inte minst med tanke på de åldrande befolkningarna i många av världens länder, säger Jerker Rönnberg.
Mats Holmström 
24
Journalist
Svenska Branschforum
Svenska Branschforum ger ut branschtidningar som Forskarbladet, tidningen Nollvision och Farmaceuten.
